El asrama es la designación de los cuatro estadios de la
existencia en que, según las prescripciones védicas, el
hinduismo organiza la vida humana. Estos cuatro estadios
son:
Brahmacarya: periodo de aprendizaje. En este periodo
el joven aprende de sus padres y maestros y recibe
instrucción mundana y religiosa, desarrollando sus
facultades intelectuales y creativas y las virtudes propias
de una vida espiritual.
Grihastha: dueño o amo de casa. En esta segunda etapa
el joven se casa y funda una familia. El matrimonio
constituye en el hinduismo una práctica espiritual, por la
cual el ser humano no sólo amplia su conciencia sino que
recibe a la vez una lección para el dominio de sí.
Más sobre el Despertar de la Conciencia Espiritual en el
Hinduismo
Vanaprastha: retiro al bosque. En esta tercera
etapa, y solo después de haber cumplido los deberes de
dueño de casa y de servicio a la comunidad, se retira a
la soledad del bosque para dedicarse por completo al
estudio de los textos sagrados y a la práctica intensiva
de la meditación.
Los textos sagrados del hinduismo afirman que el hombre
es, en esencia,
atman (sí-mismo), el espectador o testigo puro,
más allá del cuerpo y la mente, y, como conciencia
absoluta, idéntico a
Brahman, el eterno e inmutable
Absoluto.
La meditación es, por su parte, la técnica a través de
la cual el hombre en cuanto
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jiva (atman encarnado, que
se identifica con el cuerpo y la mente) puede
transformarse en un
jivan-mukta (liberado en vida, que
ha dejado de identificarse con el cuerpo y la mente, y
que, al haber realizado el sí-mismo (atman), se sabe uno
con el Brahman).
Samnyasa: renuncia. Este es el cuarto, último y
superior estadio en la vida de un hindú tradicional, en
el que se desprende de las cosas mundanas y abandona
todos los intereses centrados en el yo, de modo que todo
su esfuerzo se dirige hacia la liberación (moksa) o
unión con lo divino.
El esfuerzo del samnyasin o renunciante culmina cuando
éste alcanza el estado de moksa (liberación o
acto de soltar) convirtiéndose en un
jivan-mukta. Este logro implica la liberación definitiva
de todos los condicionamientos del mundo, debido a la
unión consciente con Dios o conocimiento de la realidad
última, a través de la cual, el liberado se sabe uno con
el Brahman.
