Para la tradición religiosa egipcia el viaje del
difunto era de una importancia capital. Se creía que
los encantamientos colocados en las tumbas les
aseguraban un pasaje fácil al más allá. Desde la V
dinastía hasta la época romana se pueden distinguir
tres fases de desarrollo de la literatura funeraria:
1. Textos de las Pirámides (Imperio Antiguo):
Consisten en una 760 inscripciones encontradas en
las antiguas tumbas reales, a partir de Unas, el
último rey de la V dinastía (siglo XXIV a.C.). En
estos textos asistimos a los rituales de inhumación
del rey y a su ascensión, que culmina cuando el dios
solar recibe al rey para la eternidad, según la
teología del templo de Re (o Ra) en Heliópolis.
2. Textos de los Sarcófagos (Imperio Medio):
Provenientes de las dinastías IX-XIII (del siglo XII
al XVII a.C.), reinterpretan los datos de los
antiguos testos de las pirámides. Están escritos en
el interior de los sarcófagos de madera. En ellos
Osiris y el juicio de los muertos ocupan un lugar
central.
3. Libro de los muertos y otros textos del
inframundo (Imperio Nuevo y Período Tardío): De la
geografía del inframundo se tenían diversas ideas,
cada una de las cuales, no obstante, muy precisas,
que están documentadas en auténticos mapas con
textos e imágenes. Estas guías del inframundo tenían
por objeto servirle al muerto en su viaje por el
inframundo y protegerle de todos sus peligros. Nos
son conocidos bajo los nombres de Libro de los dos
caminos, Libro de las puertas, Libro de las
cavernas, Libro del dios de la tierra y otros más
que conservamos hasta hoy, sobre todo en las paredes
de las tumbas de los reyes del Imperio Nuevo, pero
también en manuscritos sobre papiros, o, en el caso
del Libro de los dos caminos, en los fondos de los
féretros. El más difundido, aparte del Amduat, es
decir, el Libro de lo que está en el inframundo, es
el Libro de los muertos conservado en incontables
ejemplares. Proviene desde la XVIII dinastía (siglo
XVI a.C.) hasta la época romana. Era colocado en el
féretro para suministrar al muerto guía en su viaje
a la Ciudad Solar.
