El Canon que contiene la literatura sagrada del
budismo se llama Tripitaka (Tres Cestas).
Está formado por:
1. El Vinaya-pitaka (Cesta de la disciplina):
Contiene relatos sobre la creación del Sangha
(Comunidad búdica: Orden de monjes y de monjas,
junto con los novicios) así como sobre las reglas de
disciplina de la vida monástica.
2. El Sutra-pitaka (Cesta de los sermones):
Contiene las predicaciones procedentes, según la
tradición, de los labios mismos del Buddha o de sus
discípulos inmediatos; está organizada en cinco
<colecciones> (nikaya): Digha, Májjhima, Samyutta,
Angúttara y Khúddaka.
A. Digha-nikaya (Colección larga): En la
versión pali, consta de 34 sutras; en la versión
sánscrita o del Mahayana, que se conserva sólo en
traducción china, comprende 30 sutras; 27 son
comúnes a ambas versiones. El titulo (digha, largo)
se debe a que se trata de textos de relativa
longitud. Existe una traducción parcial del texto
pali, por Carmen Dragonetti, 1977. Los más
importantes de los 34 sutras del canon pali son:
El Brahmajala, sobre teorías filosóficas y
supersticiones de la época temprana del budismo. El Samaññaphala, sobre las doctrinas de seis
importantes maestros no budistas de la misma época y
sobre los frutos de una vida monástica búdica. El Mahapadana, leyendas sobre los seis Budas
que habrían existido antes del Buddha histórico
Sakyamuni.
El Mahanidana, explicaciones sobre la cadena de la
producción condicionada de los seres (Pratitya-samutpada).
El Mahaparinibbana, narración de las últimas semanas
de vida del Buddha Sakyamuni, y su entrada en el
Nirvana.
El Singalovada, de importancia particular para los
laicos, pues enumera los deberes de éstos como
padres, maestros, discípulos, etc.
B. Majjhima-nikaya (Colección media): En la
redacción pali, comprende 152 sutras de longitud
media; en la versión china, traducción de un
original sánscrito perdido, 222 sutras, 97 de los
cuales son comunes con la anterior. Según la
tradición, el Majjhima-nikaya fue recitado por
Sariputra ante el primero de los concilios búdicos.
C. Samyutta-nikaya (Colección conjunta): Consiste en
un conjunto de numerosos textos breves que tratan
episodios relacionados con la vida y la obra del
Buddha. Están ordenados según la ocasión del suceso
o los dialogantes o el tema, etc.
D. Angúttara-nikaya (Colección seriada): Se compone
de textos formados por once secciones. Los sutras
así compilados, en general más breves que los de las
restantes colecciones del canon, recuerdan
fuertemente las del Abhidharma-pitaka.
E. Khúddaka-nikaya (Colección breve): Consta de 15
secciones breves:
1) El Khuddaka-patha, colección de reglas y
preceptos para ceremonias, etc.
2) El Dhamma-pada, consta de 426 breves estrofas en
26 capítulos, sobre las doctrinas búdicas
fundamentales, y goza de predilección en las
regiones donde domina el Theravada.
3) El Udana, que contiene 80 solemnes sermones del
Buddha.
4) El Itivuttaka (Así esta dicho), consiste en
tratados sobre cuestiones morales, atribuidos al
Buddha.
5) El Suta-nipata, una de las partes más antiguas de
la literatura canónica, de alto valor literario.
6) El Nimana-vatthu, colección de 83 leyendas que
muestran cómo mediante una vida virtuosa es posible
llegar a renacer como un dios (deva).
7) El Peta-vatthu, sobre el renacer en forma de
espíritu famélico (preta) tras una existencia no
virtuosa.
8) El Thera-gatha, colección de 107 canciones
atribuidas a los “antiguos” monjes Thera, que
provienen de la época temprana del budismo.
9) El Theri-gatha, 73 canciones de las “antiguas”
monjas que se habrían hecho célebres por sus
virtudes.
10) El Jataka, historias de los nacimientos (o
existencias) anteriores del Buddha. Los 547 Jataka
constituyen de por sí la parte más extensa del
Sutra-pitaka. Estas historias se ocupan de las vidas
precedentes del Buddha, de sus partidarios y
adversarios, y muestran cómo la conducta observada
durante existencias anteriores influye, según la ley
del karma, sobre las circunstancias de la vida
presente
11) El Niddesa, es un comentario al Suta-nipata
comentado anteriormente en el número 5.
12) El Patisambhida-magga, tratados analíticos al
estilo del Abhidharma-pitaka
13) El Apadana, compilación de historias sobre las
existencias anteriores de monjes, monjas y santos,
vélebres por sus acciones piadosas.
14) El Buddha-vamsa, narraciones en verso sobre los
24 Buddhas que precedieron al Buddha Sakyamuni.
15) El Cariya-pitaka, colección de relatos que
retoman temas de los Jataka, mostrando cómo el
Buddha había realizado en sus existencias anteriores
las 10 perfecciones.
Nota: del Dhammapada y del Udana hay traducción al
español por C. Dragonetti. Del Jataka hay traducción
al español llamada Las vidas de Buda, por A.Foucher.
3. El Abhidharma-pitaka (Cesta de la doctrina
señera): Contiene un compendio de la filosofía y la
psicología budista. Después de la escisión de la
Comunidad en diversas escuelas se agrego el
Abhidharma-pitaka, que difiere según tales escuelas,
con lo cual llega a su fin la unidad de la
tradición. De estas versiones diferentes sólo pocas
se conservan.
